Nada va mejor con el rock and roll que los autos, y viceversa. Por eso, quien visite Graceland, la mansión de Elvis Presley en Memphis, Tennessee, abierta al público desde hace años, no debe dudar en cruzar la calle y visitar el Elvis Autoland o el Museo de los Automóviles de Elvis Presley, inaugurado el 13 de junio de 1989.

En octubre del 2007, el editor de los Canales de Autos y Viajes de este website, lo visitó.

El sitio alberga una colección de vehículos propiedad del Rey del Rock, y entre sus piezas más notables están el eternamente famoso Cadillac rosado de Elvis, y un par de exclusivos Stutz como corresponde a esa marca, uno de los cuales fue el último coche que el cantante condujo.

La instalación se asienta en 18 acres, que contempla además el estacionamiento donde también se hallan en exhibición los dos aviones privados de Presley, un cuatrirreactor Convair 880, y su Jetstar ejecutivo.

Comencemos el recorrido por las motocicletas; son Harley Davidson, como es fácil de suponer que preferiría una luminaria fundadora del rock en los años 50, pero tales biciclos no son de ésa década. Son de 1966 una y la otra de 1976, modelo Electra-Glide 1200, acompañadas de una Honda de 1965.

Elvis y Cadillac
El mercado automotriz norteamericano ha cambiado muchísimo desde los años 50 hasta el presente. De haberse iniciado Elvis Presley en las dulzuras de la fama y la fortuna en estos días, posiblemente habría escogido como su coche de lujo a Mercedes…y quien sabe si hasta Lexus. Pero back in the fifties, el prospecto norteamericano tenía una conducta de consumo más patriótica. Well, en realidad tampoco tanto… hay que reconocer que los ofrecimientos del mercado automotriz estadunidense no eran tan variados en materia de vehículos foráneos como ahora, especialmente en el segmento de vehículos fastuosos como ahora— y por eso el epítome del auto suntuario era Cadillac, y por tanto el supremo índice de status sobre ruedas.

De modo que la alternativa ‘natural’ en autos de esa especie para un chico pobre que casi de la noche a la mañana se convirtió en un nuevo rico, era Cadillac.

Y claro EP que pudo haberse abrazado a Lincoln, o a Packard —firma considerada como el Rolls Royce americano—, pero Cadillac tenía un sabor más juvenil. A mediados de los ’50 un Cadillac costaba unos $7 mil dólares, equivalentes aunos $64 mil del 2013. La marca en general, en el segmento de lujo a que pertenecía, rebasa en ventas a modelos rivales como el Lincoln Continental y el Chrysler Imperial, y además era la que más mantenía su valor de reventa. En 1955 se vendieron más de 140 mil Cadillacs en los Estados Unidos. Los Cadillacs de entonces contaban con motor V-8 conectado a transmisión automática.

El primer Cadillac de Elvis fue un modelo 1954 que ordenó repintar de rosado. Ni Cadillac ni ningún fabricante ofrecía sus autos en ese color. Incluso los famosos Cadillacs rosado tipo pintalabios de la compañía Mary Kay Cosmetics vinieron después, pues la compañía de maquillajes fue fundada en 1963. El cantante ya había mencionado a un Cadillac rosado en su canción Baby, Let’s Play House. Así nació la cultura del Pink Cadillac, de a mano del gusto de Elvis, inmortalizada luego en la canción del mismo nombre, escrita en 1984 por Bruce Springsteen, integrante del disco Born in the USA y que corrió en la radio como cara B del 45RPM cuyo Lado A contemplaba el hit Dancing in the Dark (sin embargo, la versión más famosa es la de Natalie Cole, de 1988).

Este primer Cadillac del Rey del Rock, que servía de transporte para él y los Blue Moon Boys —la primera banda de Presley, integrada por el guitarrista Scotty Moore y el bajista Bill Black— duró poco, porque un escape de líquido de freno lo incendió en plena carretera entre los poblados de Hope y Texarkana en Arkansas el 5 de junio de 1955.

Exactamente un mes después de la perdida, Elvis adquirió su segundo Cadillac, un Fleetwood Series 60, originalmente azul con techo negro, que otra vez mandó a pintar de rosado pero conservando la parte superior oscura, lo cual se nos antoja una combinación pésima. Para entonces no fue ya cualquier rosado, sino un matiz especial creado especialmente para la estrella, en lo adelante conocido como el ‘Rosa de Elvis’. Lo pintó la compañía Art, en un vecindario en Lamar Street. Este fue el Cadillac que Elvis regaló a su mamá Gladys, a pesar de que lla nunca tuvo licencia para manejar ni condujo jamás, de modo que continuo usándolo él.

Allí también se encuentra otro Cadillac de Elvis a cuyo volante y a su lado están sendas reproducciones en cera del cantante. En este caso se trata de un Seville de 1976 perlado con techo marrón de vinil corrugado que compró personalmente él el 27 de julio de 1975 en el dealer Madison Cadillac de Memphis. Pagó su etiqueta de $11 mil dólares en el acto. Lo condujo por unas semanas, y finalmente se lo obsequió a su dentista, el Dr. Hoffman, en octubre del mismo año.

Otros carros Probablemente, de la colección, a continuación los dos vehículos más notables en escala descendente sean los Stutz, de 1971 y 1973. Stutz era una marca de autos privada, fundada en Indianapolis en 1911, con producción intermitente, muy limitada, de carros de lujo casi por encargo.

El modelo Blackhawk de 1973 había sido encargado por Frank Sinatra, pero el encanto personal de Elvis convenció al vendedor para que se lo pasase a él. Adquirió el vehículo el 6 de septiembre de 1974 por un down payment o pago inicial de $20 mil dólares. Contaba con motor de Pontiac V-8, de 6.5 litros, y generaba 230hp. El interior exhibía vestidura de genuina piel y acentos en oro de 18 quilates. Fue el último auto que Elvis manejó; eso fue el 16 de agosto de 1977, fecha en que murió.

Y cabe incluir aquí el bello MG rojo que usó en la película Blue Hawaii, cuya foto viene inmediatamente debajo:

De distinta especie no se puede obviar el gracioso Jeep Willys Surrey de 1960 que Elvis compró para uso de la custodia de Graceland. Pagó por él $1981 dólares cash al concesionario Sharp Motor Company de Memphis, y aunque es idéntico al que aparece en la cinta Blue Hawaaii, en cambio no es ése.