Posted on Feb.27/2014 • GM está expandiendo su recall inicial por el problema con la llave de encendido de dos modelos de sus autos (el Chevrolet Cobalt y el Pontiac G5 del 2005 al 2007, ambos desaparecidos) que consiste en un malfuncionamiento con origen ahí y que ocasiona que el auto se apague y por tanto que no se activen las bolsas de aire en caso de choque. Prrimero se repotró que ocurrieron 5 accidentes relacionados con la falla y que arrojaron 6 víctimas fatales. Ahora el llamado ha sido ampliado al Saturn Ion del 2003 al 2007, el Chevrolet HHR del 2006 al 2007 y, de idénticos años, el Pontiac Solistice y el Saturn Sky, que son el mismo auto. Todos estos modelos tampoco existen en el presente.

Bajo estas circuntancias ya han ocurrido 31 accidentes y 13 muertos. Las personas viajaban en los asientos delanteros.

General Motors pidió a los dueños de los autos con el problema que retiraran del llavero todas las otras llaves o accesorios, y que dejasen sólo la llave de arranque del vehículo, pues un llavero muy pesado hace tocar la posicion de off del interruptor, de modo que ls bosas de aire no se despliegan en caso de impacto frontal.

La compañía notificará a los dueños de estos vehículos para que acudan a la reparación gratuita y ha dicho estar muy apenada por la situación.

Mientras tanto, los consumidores preocupados pueden llamar a Chevrolet al teléfono (800) 222-1020, a Pontiac al (800) 762-2737, y a Saturn al (800) 553-6000. Todos son libres de cargos. Alternativamente, para más detalles, se puede vistar el website de la NHTSA.

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Posted on Feb.26/2014 •Posted on Feb.27/2014 • The National Highway Traffic Safety Administration o NHTSA por sus siglas en inglés, ha abierto una investigación sobre la puntualidad con que GM ha convocado el recall sobre el problema con el sistema de ignicion de algunos de sus viejos modelos que han pasado por accidentes motivados por la falla y han arrojado muertos. Alegadamente una demanda contra la automotriz cita que ésta sabía del defecto mucho antes de las ocurrencias y que actuó negligentemente.

1.37 millones de unidades están perjudicadas por el llamado. Inicialmente se citó el número de 780 mil carros.

Según la ley, una vez que un fabricante sabe de un fallo que envuelve la seguridad del vehículo, debe notificar a la NHTSA en el curso de cinco días hábiles de sus planes de convocar un recall. Si no lo hace, enfrenta una multa.

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Posted on Feb.25/2014 • Fiat Chrysler anunció que Alfa Romeo hará un regreso triunfal a los EEUU con su modelo deportivo C4, que llegará a los concesionarios en junio de este año. Hace 20 que la merca abandonó el mercado norteamericano.

Hasta ahora se ha estado vendiendo pero de manera excepcional el súper caro modelo 8C en los dealers de Maserati.

Otros mlodelos de la marca, como el Giulia, el Giulietta, y el recientemente introducido Spider, entrarán paultinamente en el 2015.

El Alfa Romeo Romeo 4C del 2014 tiene un motor turbocargado de 4 cilindros que genera 240 hp; no parece un caballaje muy alto hasta que se descubre que el coche pesa sólo 1,874, lo que lo convierte virtualemente en un cohete, capaz de alcanzar las 60 mph en 4.5 segundos.

El precio de entrada estará alrededor de de los $60 mil.

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Posted on Feb.22/2014 • A pesar de los varios meses invertidos en discusiones, Mitsubishi y Nissan-Renault todavía no han finalizado un plan para desarrollar un sedan mediano para el fabricante japonés que vender en los EEUU, y que sería el regreso del Galant aunque, de ser así, se desconoce si lo haría bajo nuevo nombre o el mismo de antes.

El pasado noviembre Mitsubishi anunció que se había alcanzado un acuerdo entre las compañías, pero ahora se sabe que todavía no.

Mitsubishi no ha tenido un auto del corte del Galant en el mercado norteamericano desde que el modelo del 2012 fuese el último en venta. El llamado segmento D, al que pertenecen coches del corte del Galant, y que son entre otros, el Chevrolet Malibu, el Ford Fusion, el Honda Accord, el Nissan Altima y el Toyota Camry, es muy competitivo y hacía tiempo que el mercado no veía de una manera tan pareja productos tan buenos como los del presente. Por eso es que Mitsubishi ha dicho que no puede regresar a la categoría con un vehículo mediocre, y se afana por entregar un Galant o un carro semejante a éste verdaderamente desafiante.

Lo que sí se cree es que aunque el Galant se ensamblaba en la planta de Normal, en Illinois, el próximo coche así de Mitsu posiblemente sea nativo de Japón e importado de allá.

Igualmente se discute internamente si el carro será un Mitsubishi rediseñado desde cero, o si será un Renault re-etiquetado.

A pesar de los escollos, analistas de industria están seguros de que el Mitsubishi Galant, de una forma o de otra, volverá.

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Posted on Feb.21/2014 • El Toyota Prius clásico del 2014 ha obtenido 4 estrellas de calificación general de seguridad de la National Highway Traffic Safety Administration. En detalle, se llevó cuatro estrellas en impacto frontal, 5 en lateral, y 4 en vuelco. La calificación máxima es de 5.

Por otro lado, el vehículo ha sido reconocido como la “Elección Más Segura del 2014” por la otra entidad, el Insurance Institute for Highway Safety.

Por su parte, como Prius ahora es una familia de vehículos dentro de Toyota que cuenta con varios modelos, el C se llevó 4 estrellas en seguridad general de la NHTSA, y el V, cinco. Ambos modelos también son del 2014. Los mismos vehículo obtuvieron la calificación de good o buena, que es la máxima que entrega el IIHS.

Equipamiento estándar de seguridad de los Prius 2014 contempla 7 bolsas de aire —incluida una para las rodillas del conductor—, control de estabilidad y tracción, y frenos antibloqueo. Opcional, detección de pre-colisión, que puede aplicar los frenos por sí solo, y a la vez pretensiona los cinturones de seguridad, anticipando el impacto.

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Posted on Feb.19/2014 • Según ha revelado en su estudio anual J.D. Power para el 2014, Lexus es la marca de mayor índice de confianza del consumidor, mientras que Mini ha quedado en el último puesto. Mercedes-Benz está en el No. 2, al tiempo que Cadillac, Acura y Buick están en el Top 5. En contraste, Dodge, Jeep y Hyundai están en el fondo del barril, junto con Land Rover que, como casi siempre según esta entidad, es ubicado al final.

Entre otros ganadores puntuales, el Toyota Camry resultó el midsize mejor ranqueado, el Honda CR-V lo mismo en la sección de los crossovers compactos. El estudio se basa en la respuesta de más de 41 mil propietarios originales de modelos del 2011, después de tres años de uso del vehiculo.

La indagación observa problemas experimentados durante los pasados 12 meses, y arrojó que los problemas de vehículos que se han usado por tres años reportaron esta vez más percances que durante el mismo período de explotación, pero el año pasado. Problemas con la transmisión y el motor contribuyeron a una declinación en la confianza sobre los vehículos por primera vez en 15 años.

Hasta este último año, según los ejecutivos de la entidad, se había reportado una mejora sostenida de la confianza sobre las marcas, pero aparentemente cambios introducidos por los fabricantes desde el 2011 han conducido a una escalada de problemas perceptibles.

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Posted on Feb.18/2014 • En el reciente estudio de confiabilidad de J.D. Power para el 2014, General Motors brilló en la investigación. El Chevrolet Volt se llevó el No.1 en el segmento de los carros compactos, y el Camaro entre los deportivos por segunda vez consecutiva.

GM también se llevó la palma en los dos puestos cimeros correspondientes a las camionetas en el mismo sentido, con la GMC Sierra HD y la Chevrolet Silverado. Como con el Camaro, es la segunda vez que ambas pick-ups por dos años seguidos se alzan con esta calificación.

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Posted on Feb.17/2014 • Hyundai podría añadir un cuarto vehículo de lujo a su línea de coches así, que en este momento cuenta con el Azera, el Genesis, y el Equus. Este vcarro estaría en la categoría de la Serie 3 de BMW, y se conoce internamente en la compañía con el nombre código de RK, pero no hay nada más que se sepa al respecto

Mas no es el único vehículo que integra los planes de expansión del fabricante coreano en pleno cuarto creciente, sino que están en análisis un crossover subcompacto al estilo del Nissan Juke, el Kia Soul y el Buick Encore, para el llamado segmento B del mercado.

Los expertos creen que sería lógico que este vehículo fuese una derivación del Soul, pero más les parece que se tratará de un coche totalmente nuevo con raíz en Hyundai.

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Posted on Feb.16/2014 • Mazda Motor Corp. podría ser el otro fabricante que entraría en la competencia de los pequeños crossovers o monovolumen, como se les llama en España. Se trata de un coche así, basado en el Mazda2, según un reporte originario en Japón.

El vehículo saldría la mercado paralelamente al rediseñado benjamín de la firma, que verá la luz este verano. La información, que reporta Edmunds, es originaria en lo que podríamos llamar el Wall Street Journal japonés, el rotativo Nikkei, que no se sabe de dónde obtuvo la noticia, porque los ejecutivos de Mazda no han dicho nada. Más bien, la firma declaró que se trata de una especulación.

Pero resulta muy lógico que eso ocurra, porque ese es un segmento en crecimiento. Ahí están el Buick Encore y el Nissan Juke, por citar sólo dos ejemplos, y Honda ya calienta los motores con una variación tal cual del Fit para EEUU, que ya se vende en otros mercados con el nombre de Vezel.

Este crossover de bolsillo de Mazda se ubicaría por debajo del actual CX-5 y comenzaría venderse inicialmente sólo en Japón. Su precio estaría entre $15 mil y $19 mil y tantos dólares. En su mercado cuna podría llevar opcionalmente un motor diesel.

Por separado, Mazda planea introducir allá también la próxima generación del CX-9 en el 2015, lo cual es una rareza, porque ese vehículo no se vende en tierras niponas porque es considerado grande allí.

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Posted on Feb.16/2014 • Sin duda, el papel y los cables están, como los dinosaurios, en vías de extinción.

Toyota acaba de anunciar que comenzará a ensayar un nuevo sistema wireless o inalámbrico de recarga eléctrica para sus autos tipos plug-in, lo que sin duda es un paso revolucionario. La tecnología se basa en que el auto sea estacionado sobre una plataforma que recarga el vehículo, en una especie de reinterpretación a mayor escala de un sistema que vimos hace tiempo, de recargar el celular colocándolo sobre una alfombrilla de su tamaño, en vez de tener que conectarlo físicamente a la red con un cable.

El sistema de Toyota no es sin embargo de inducción, sino que usa resonancia magnética, que transmite la electricidad a través de ella desde esta plaforma, y la energía es recibida por un serpentín en el parte de abajo del carro. Esto evita que se necesite de cables o cordones con que conectar el recargador del vehículo a la pared. El sistema puede recargar a la vez varios autos, pues puede ser usado como una estación múltiple de alimentación.

Junto con esto, Toyota está ensayando un sistema de estacionamiento autónomo que evitaría que el conductor colocase fuera de lugar el coche para la recarga. En realidad, se trata de una ampliación del eficaz y ya existente Parking Assist System de Toyota.

Hasta el momento, tres Prius modificados al efecto e identificados como PHV, han sido entregados como pilotos a empleados de la prefectura de Aichi, en Japón. Por un año, estos automovilistas probarán el sistema de recarga sin cable y el de alineamiento autónomo del coche con la plataforma recargadora.

La tecnología ya se sabe que funciona. Ahora queda la implementación de la infraestructura para hacer de esto cosa común en el garaje de casa o en estacionamientos públicos, o en las propiedades comerciales. Pero la gran interrogante está en si el propio fabricante hará el sistema o si compañías electrónicas independientes serán designadas para ello.

Por otro lado, se trabaja para que, a pesar de que la propia Toyota tiene autos plug-in de diversas tallas, el cargador sea uno solo capaz de recargar a todo los tamaños.

Y la otra cosa que estará por resolver es decidir si estos vehículos serán recargados a través de la plataforma, por medio del cable, o capaces de hacerlo por ambas vías inclusive, aunque la elección sería del propietario. Pero se cree que un modo y otro serán compatibles en todo coche así. Mas esto naturalmente elevará su costo de producción.

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Posted on Feb.15/2014 • ¿Se acuerdan cuando desde finales de los años 80 vimos autos con cinturones de seguridad que se ajustaban automáticamente al cuerpo deslizándose eléctricamente por el borde superior del vano de las puertas delanteras y que fueron tan bien recibidos por los artríticos? El sistema, aunque eficiente, luego fue suprimido por razones de seguridad, porque se registraron percances en su uso.

Pues bien, con la gran tecnología actual, ahora podrían regresar pero de una manera muy, muy sofisticada según corresponde a nuestros tiempo. Algunos fabricantes y/o compañías independientes están trabajando en la universalización de un sistema de cinturones de seguridad que se ajustan automáticamente al cuerpo de los ocupantes, pero esta vez apoyados en sensores especiales y cámaras de video, mediante los cuales se adaptaran de modo perfecto a la silueta de cada quien.

Inicialmente se cree que serán vistos en autos de lujo, y que luego estarán a bordo de todos los demás.

Por lo menos dos marcas han confirmado que trabajan en ello. Una es Faurecia SA y la otra es Johnson Controls Inc. El proyecto de Faurecia por el momento lleva el nombre de Oasis y se cree que debutará en autos norteamericanos para el 2015. Pero por su costo, sus clientes naturales de primera partida serán vehículos de gran porte de Mercedes-Benz, Audi, y BMW.

En realidad, modelos como la Clase S de Mercedes ya cuentan con cinturones semejantes, sólo que esta próxima generación va a un nivel más alto, de mayor precisión. Con este sistema, la computadora del carro evalúa a través de los sensores los volúmenes y la postura del conductor o los pasajeros y se ajusta automáticamente a estos contornos para mayor confort de los ocupantes.

Otras modalidades más elaboradas de los cinturones de seguridad son aquellas que incluyen una bolsa de aire para los pasajeros de atrás, cosa que estrenó Ford en su más reciente edición de su SUV Explorer.

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Posted on Feb.14/2014 • Para quienes tiene llaveros más grandes que el de San Pedro, esta noticia podría ser una lección: GM está haciendo un recall de 788 mil Chevrolets Cobalt y Pontiacs G5 por un potencial problema mortal con el sistema de ignición, que desencadena en un malfuncionamiento de las bolsas de aire. Cuando de la llave del vehículo, o de su llavero, cuelga otra docena de llaves, el peso de éstas toca un contacto que hace creer a la computadora que el vehículo está apagado y entonces desconecta el sistema de bolsas de aire. De modo que de producirse una colisión, las bolsas de aire no se desplegarían.

Hasta el momento, cinco accidentes han ocurrido bajo estas circuntancias que, por no activar las bolsas de aire, resultaron en seis fatalidades. Estos accidentes ocurrieron todos en autopistas y con los autos desplazándose a alta velocidad, pero también estuvieron envueltos en algunos casos el alcohol, y el no haberse puesto el cinturón de seguridad. Ocurrieron además otros accidentes con esta característica de la ausencia de las bolsas de aire, pero no se registraron muertes.

La información ha sido reflejada en la sección de noticias de la versión cibernética de Autoweek.

Los Cobalts afectados, que es un modelo de Chevrolet que ya no existe porque fue sustituido por el actual Cruze, son de los modelos del 2005 al 2007, mientras que los Pontiacs G5, del 2007. Pontiac es una marca de GM que no sobrevivió a la bancarrota, aunque en realidad sus desaparición fue anunciada antes.

La mayoría de los autos involucrados en el asunto se vendieron en EEUU, pero unos 153 corresponden a Canada, y otros 6 mil a México.

General Motors está cambiando la entrada de llave en estos carros libre de costo, pero está recomendando a los propietarios que, por favor, aligeren sus llaveros.

Los dueños preocupados del Cobalt pueden contactar a Chevrolet al teléfono sin cargos 1-800-222-1020 , y los del Pontiac G5 al 1-800-762-2737. El número de caso de este recall es el 13454.

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Posted on Feb.13/2014 • Después de haberlo hecho con Lamborghini y otras caras marcas deportivas, ahora la Policía de Dubai ha llegado al tope al agregar un Bugatti Veyron blanco y verde a su flota de carros patrulla. Estas perseguidoras, que son la envidia de todo departamento de Policía de cualquier ciudad del mundo, sin embargo no están destinados a correr detrás de ningún infractor, sino más bien para impresionar a los visitantes con los lujos de Dubai, y lo que hacen es patrullar el área de la torre Burj Khalifa, que es el edificio más alto del mundo, el famoso Mall de Dubai y el boulevard del shik Mohamed.

Al ya citado Lambo patrulla, la policía de Dubai añadió otros bólidos de puro lujo, como un Audi R8 V10 Plus, un Bentley Continental GT, un Brabus B63S, un Ferrari FF, y un Nissan GT-R.

Con una flota de autos patrulla así, ¿a quién se le ocurriría echar una carrerita callejera?

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Posted on Feb.13/2014 • En una noticia relacionada, ejecutivos de Bugatti dieron recientemente una mala noticia a los entusiastas de la marca, y ésta es que no habrá ningún otro modelo nuevo de la firma hasta tanto se hayan vendido todos los Veyron.

El fabricante francés hizo 300 cupés originales Bugatti, seguidos de 150 variantes.

Los cupés se terminaron en el 2011, pero todavía quedan 40 convertibles por vender.

Así que no habrá otro Bugatti hasta que se hayan vendido todos Grand Sport y Vitesse.

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Posted on Feb.12/2014 • En el recientemente concluido Auto Show de Chicago, Chevrolet introdujo su furgón City Express del 2015, que pretende desafiar al Ford Transit Connect, cuando entre en venta en los concesionarios de EEUU y de Canadá en el otoño de este año.

El vehículo ofrece 122.7 pies cúbicos de espacio interior, rebasando así al Transit Connect en espacio entre ejes. La capacidad de carga es de 1,500 libras. El ancho interior es de 54 pulgadas de pared a pared, lo cual es más que suficiente para acoger un pallet o paleta tradicional, que mide entre 40 y 48 pulgadas, y desde los asientos a las puertas cuenta con un largo de 6 pies 10 pulgadas, pero este espacio se puede aumentar hacia un lado, si se abate la butaca del pasajero, hasta alcanzar entonces 9 pies/8pulgadas, ideal para vigas, tubos o pértigas de madera.

Otras características incluyen una consola central diseñada para acoger files o documentos estándar de 9 por 12 pulgadas para resolver las necesidades burocráticas de la operación a que se destine el vehiculo, tiene puertas deslizantes en ambos lados, anillas para fijar la carga y un toma de 12 volts.

Si le resulta sospechosamente parecido el Chevy City Express al nuevo Nissan NV200, no se equivoca; está basado en él, y como ese vehiculo, cuenta con un motor de 4 cilindros de 2.0 litros, que genera 131hp y 139 libras por pie de torsión.

Las cifras de eficiencia no han sido reveladas todavía pero expertos la suponen alrededor de 25mpg.